Cargas continuas y la regla del 125%

Fórmula

Ejemplo resuelto

Un alimentador suministra 130 A de carga continua y 110 A de carga no continua. El dispositivo de sobrecorriente es un interruptor automático (breaker) estándar, no listado para operar al 100%. Según la 215.3, ¿cuál es el valor estándar mínimo del breaker del alimentador?

1. La carga continua cuenta al 125%: 130 × 1.25 = 162.50 A.
2. Sume la carga no continua al 100%: 162.50 + 110 = 272.50 A.
3. El breaker debe ser de al menos 272.50 A. El siguiente valor estándar igual o mayor en la 240.6(A) es 300 A.

Respuesta: 300 A

Cargas continuas, explicado

Los breakers y las terminales se calientan cuando llevan corriente por horas. Un breaker estándar está probado para llevar solo el 80% de su valor de forma continua, por eso la NEC pide dimensionar al 125% de una carga continua. El 125% y el 80% son la misma regla vista desde lados opuestos: 1 ÷ 1.25 = 0.80.

La iluminación de tiendas y oficinas, las luces de estacionamientos, los calentadores de agua y los cargadores de vehículos eléctricos son cargas continuas típicas. En el examen, una carga es continua cuando la pregunta dice que funciona 3 horas o más o la llama continua. No lo suponga.

Aplique el 125% solo a la parte continua y sume la parte no continua al 100%. Con ese resultado escoja el dispositivo de sobrecorriente (siguiente tamaño estándar hacia arriba) y el conductor (en la columna de las terminaciones de la Tabla 310.16). La excepción del 100% para conjuntos listados para operación continua solo aplica cuando la pregunta lo dice.

Para los conductores hay una segunda revisión. La ampacidad del conductor después de la corrección y el ajuste debe llevar la carga real, sin el 125%. Las dos revisiones van por separado: no se suma el 125% encima de la corrección. En la NEC 2026, los cálculos de carga del Artículo 120 ya no agregan el 125%; el factor se usa al dimensionar los conductores y los dispositivos.

Cómo resolverlo en el examen

1. Separe la carga en amperes continuos (3 horas o más) y no continuos.
2. Multiplique la parte continua por 1.25 y sume la parte no continua.
3. Para el breaker o fusible, escoja el siguiente valor estándar igual o mayor en la 240.6(A).
4. Para el conductor, escoja el calibre en la columna de las terminaciones (60 °C o 75 °C) de la Tabla 310.16 que lleve ese valor.
5. Si hay corrección, revise también que la ampacidad corregida lleve la carga real (sin 125%) y use el conductor mayor de las dos revisiones.

Errores comunes

• Aplicar el 125% también a la carga no continua.
• Olvidar el 125% cuando la pregunta dice que la carga funciona 3 horas o más.
• Redondear el dispositivo al tamaño estándar menor que el valor calculado.
• Multiplicar también por 125% la ampacidad requerida con corrección (juntar las dos revisiones).
• Cargar un breaker de 20 A con 20 A de carga continua en lugar de 16 A.

Consejos para el examen

• Subraye las palabras continua, 3 horas o más, e iluminación de tienda u oficina. Le dicen que aplica el 125%.
• Recuerde el atajo: un breaker puede llevar el 80% de su valor de forma continua. 15 A → 12 A, 20 A → 16 A, 30 A → 24 A.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• TDLR: Electrician examination information
• Kopperfield: NEC 2026 load calculations

Sobre las tablas: El examen es a libro abierto. Estos problemas citan la sección y la tabla de la NEC 2026 para que practique buscarlas en su propio libro. No publicamos el texto ni las tablas de la NEC.